Ήταν στις 6 Απριλίου 1941 όταν ένοπλες δυνάμεις από τη Γερμανία ξεκίνησαν μια μαζική επίθεση στα βόρεια σύνορα της Ελλάδας αφού ο ιταλικός στρατός είχε αποτύχει νωρίτερα στην προσπάθειά του να εισβάλει στην Ελλάδα.
Το αρχικό σχέδιο του Adolf Hitler ήταν να στείλει τους Ιταλούς συμμάχους του για να αναλάβει τη «μικρή χώρα» στη Μεσόγειο, ώστε να συγκεντρώσει τα στρατεύματά του για να προετοιμαστεί για τη φιλόδοξη εκστρατεία για επίθεση στη Ρωσία την άνοιξη.
Οι Ιταλοί προσπάθησαν να εισέλθουν στην Ελλάδα χωρίς μάχη στις 28 Οκτωβρίου 1940, αλλά έλαβαν ένα ηχηρό «ΟΧΙ» από τον Πρωθυπουργό Ιωάννη Μεταξά.
Οι Ιταλοί επιτέθηκαν στη συνέχεια από τα αλβανικά σύνορα, αλλά ο υπερμεγέθης ελληνικός στρατός όχι μόνο κατάφερε να υπερασπιστεί τη χώρα, αλλά ώθησε τις επιτιθέμενες δυνάμεις πίσω στην Αλβανία και κατέλαβε περισσότερα εδάφη, προκαλώντας ένα ισχυρό πλήγμα στις ιταλικές δυνάμεις.
Την άνοιξη του 1941, η γερμανική πολεμική μηχανή ετοίμαζε μια σκληρή επίθεση εναντίον της Ρωσίας.
Η Γερμανία υποτίμησε την Ελλάδα
Στα μάτια των Ναζί στρατηγών, η Ελλάδα ήταν μια μικρή λεπτομέρεια που έπρεπε να διευθετηθεί πριν από τη ρωσική εκστρατεία.
Η «Επιχείρηση Marita» – όπως η Γερμανία χαρακτήρισε την επίθεση στην Ελλάδα – έφερε τις ναζιστικές δυνάμεις στα βουλγαρικά σύνορα. Περιλάμβαναν ολόκληρα τμήματα του Panzer που προοριζόταν να μετακινηθούν βόρεια στη Ρωσία λίγο αργότερα.
Εν τω μεταξύ, η Ελλάδα είχε ζητήσει τη βοήθεια της Βρετανίας για να σταματήσει τους Γερμανούς. Το Ηνωμένο Βασίλειο έστειλε 62.000 στρατεύματα της Κοινοπολιτείας, τα οποία τέθηκαν σε θέση μάχης κατά μήκος της γραμμής Haliacmon, ενώ οι Έλληνες επέλεξαν να καταλάβουν την καλά οχυρωμένη γραμμή Μεταξά.
Ωστόσο, ο Ελληνικός Πρώτος Στρατός παρέμεινε στο αλβανικό μέτωπο, σε περίπτωση που οι Ιταλοί θα μπορούσαν να δουν την απομάκρυνσή τους από την Αλβανία ως ένδειξη αδυναμίας.
Στις 6 Απριλίου, ο Field Marshal Wilhelm List οδήγησε τον γερμανικό στρατό να επιτεθεί και ξεκίνησε η μάχη της Ελλάδας.
Οι Γερμανοί χτύπησαν για πρώτη φορά το Prilep με τεθωρακισμένα Panzer, συνοδευόμενοι από βομβαρδισμό από τη Luftwaffe, και έκοψαν την περιοχή από την υπόλοιπη χώρα. Στη συνέχεια μετακόμισαν στο Μοναστήρι, με σχέδιο να επιτεθούν στη Φλώρινα στις 9 Απριλίου.
Αυτή η κίνηση ήταν μια μεγάλη απειλή για τη βρετανική πλευρά και θα μπορούσε εύκολα να αποκόψει τα ελληνικά στρατεύματα στην Αλβανία. Στα ανατολικά, οι Γερμανοί επιτέθηκαν στη Γιουγκοσλαβία και προχώρησαν μέσω της κοιλάδας του Στρυμώνα. Για να επιδεινωθούν τα πράγματα, η βορειοανατολική περιοχή αποδυναμώθηκε από την έλλειψη επαρκούς αριθμού στρατευμάτων.
Fort Roupel: Η πρώτη γραμμή της άμυνας της Ελλάδας
Η Γερμανία προχώρησε γρήγορα μέσω της Γιουγκοσλαβίας και κατευθύνθηκε προς τη Θεσσαλονίκη, νικώντας ελληνικά στρατεύματα στη λίμνη Δοϊράνη. Κατέλαβαν την πόλη μέχρι τις 9 Απριλίου.
Ωστόσο, οι ελληνικές ένοπλες δυνάμεις κατάφεραν να προκαλέσουν σοβαρές ζημιές στους προωθούμενους Ναζί από τις οχυρωμένες τοποθεσίες τους στα βουνά.
Η γενναιότητα των Ελλήνων στρατιωτών που πολέμησαν εκεί αργότερα επαινέθηκε ακόμη και από τους Γερμανούς στρατηγούς.
Όταν οι Γερμανοί τους είχαν αποκόψει με επιτυχία από την υπόλοιπη χώρα, ο Ελληνικός Δεύτερος Στρατός παραδόθηκε στους επιτιθέμενους στις 9 Απριλίου. Μετά την παράδοσή τους, σταμάτησε κάθε πραγματική αντίσταση στην ανατολική πλευρά του ποταμού Αξιού.
Μόλις στα Σέρβια και στον Όλυμπο, οι Γερμανοί σταμάτησαν από τους Βρετανούς. Οι βρετανικές δυνάμεις εκεί είχαν διαταγές να κρατήσουν το Φαράγγι του Πηνειού με κάθε κόστος έως ότου άλλα βρετανικά στρατεύματα είχαν την ευκαιρία να μετακινηθούν προς το νότο.
Σε αυτό το σημείο, ο Ελληνικός Πρώτος Στρατός βρέθηκε αποκομμένος στην Αλβανία από τις γερμανικές δυνάμεις. Αντί να παραδοθούν στους Ιταλούς, ο διοικητής τους αποφάσισε να παραδοθεί στους Γερμανούς στις 20 Απριλίου. Την επόμενη μέρα αποφασίστηκε ότι οι Βρετανοί θα αποσυρθούν στην Κρήτη και την Αίγυπτο.
Η Γερμανία εισβάλλει στην Αθήνα
Τα στρατεύματα της Κοινοπολιτείας δέχτηκαν επίθεση στις 24 Απριλίου, αλλά κατάφεραν να διατηρήσουν τη θέση τους για ολόκληρη την ημέρα μέχρι να ωθηθούν πίσω. Στις 27 Απριλίου, τα γερμανικά στρατεύματα κατάφεραν να παρακάμψουν το πλευρό και μπήκαν στην Αθήνα.
Στην Ελλάδα, 62.660 τραυματίστηκαν και 1.290 εξαφανίστηκαν.
Αφού οι Ναζί κατέλαβαν την Ελλάδα, αποφασίστηκε να χωριστεί το έθνος μεταξύ Γερμανίας, Ιταλίας και Βουλγαρίας. Ο Άξονας σταμάτησε την εκστρατεία τους στα Βαλκάνια όταν κατέλαβαν την Κρήτη.
Αυτές οι νίκες, ωστόσο, είχαν βαρύ τίμημα για τους Γερμανούς. Λόγω της μάχης της Ελλάδας και των άλλων μαχών στα Βαλκάνια, η εισβολή στη Σοβιετική Ένωση έπρεπε να καθυστερήσει. Αυτό σήμαινε ότι τα γερμανικά στρατεύματα πιθανότατα θα κατέληγαν να πολεμούν όχι μόνο τον Σοβιετικό Στρατό αλλά και τον βάναυσο Ρωσικό χειμώνα.
Με κάθε τρόπο, η αντίσταση της Ελλάδας στις δυνάμεις του Άξονα ήταν αξιοσημείωτη. Από τη στιγμή της πρώτης Ιταλικής επίθεσης στις 28 Οκτωβρίου 1940 έως την 1η Ιουνίου 1941, όταν η Κρήτη έπεσε, χρειάστηκαν συνολικά 216 ημέρες για να κατακτήσει την Ελλάδα στρατιωτικά.
Το πολύ μεγαλύτερο και στρατιωτικά ισχυρό έθνος της Γαλλίας λύγισε στη Γερμανία σε μόλις σαράντα τρεις ημέρες, ενώ η Νορβηγία αντιστάθηκε για συνολικά εξήντα μία ημέρες. Η Πολωνία παρουσίασε έντονη αντίσταση για τριάντα ημέρες, το Βέλγιο δεκαοχτώ και η Ολλανδία έπεσε σε μόλις πέντε ημέρες.
Τα έθνη της Δανίας και της Τσεχοσλοβακίας, αντίθετα, παραδόθηκαν χωρίς να πυροβολήσουν εναντίον της Γερμανίας.
Οι πρωταγωνιστές του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου, τόσο Σύμμαχοι όσο και εχθροί, μίλησαν ιδιαίτερα για την ανδρεία που επέδειξε η Ελλάδα στην άμυνα ενάντια στη Γερμανία.
Ο Ρώσος ηγέτης Ιωσήφ Στάλιν, σε μια ανοιχτή επιστολή που διαβάστηκε στο Ραδιόφωνο Μόσχα κατά τη διάρκεια του πολέμου, δήλωσε ότι «ο ρωσικός λαός θα είναι πάντα ευγνώμων στους Έλληνες που καθυστέρησαν το γερμανικό στρατό για αρκετό καιρό για να ξεκινήσει ο χειμώνας, δίνοντάς μας έτσι τον πολύτιμο χρόνο που χρειαζόμαστε να προετοιμαστούμε. Δεν θα ξεχάσουμε ποτέ.”
Ο επικεφαλής του προσωπικού του Χίτλερ, ο στρατάρχης Wilhelm Keitel δήλωσε κατά τη διάρκεια των δικών της Νυρεμβέργης: «Η απίστευτα ισχυρή αντίσταση των Ελλήνων καθυστέρησε για δύο ή περισσότερους ζωτικούς μήνες τη γερμανική επίθεση εναντίον της Ρωσίας. αν δεν είχαμε αυτή τη μεγάλη καθυστέρηση, το αποτέλεσμα του πολέμου θα ήταν διαφορετικό στο ανατολικό μέτωπο και γενικά στον πόλεμο. ”
Ο ίδιος ο Αδόλφος Χίτλερ μίλησε για την ανδρεία των Ελλήνων μαχητών το 1944 με τη διάσημη Γερμανίδα φωτογράφο Leni Riefenstahl, καθώς μίλησε στα απομνημονεύματά της.
Ο Χίτλερ της είπε: «Η είσοδος της Ιταλίας στον πόλεμο αποδείχθηκε καταστροφική για εμάς. Εάν οι Ιταλοί δεν είχαν επιτεθεί στην Ελλάδα και αν δεν χρειάζονταν τη βοήθειά μας, ο πόλεμος θα είχε διαφορετική πορεία. Θα είχαμε χρόνο να καταλάβουμε το Λένινγκραντ και τη Μόσχα πριν ξεκινήσουν οι χειμώνες της Ρωσίας. ”
Το 1941, σε ομιλία του στο Ράιχσταγκ, ο Χίτλερ αποτίει φόρο τιμής στη γενναιότητα των Ελλήνων: «Πρέπει να ειπωθεί, για χάρη της ιστορικής αλήθειας, ότι μεταξύ όλων των αντιπάλων μας, μόνο οι Έλληνες πολέμησαν με τόσο ατελείωτο θάρρος και περιφρόνηση του θανάτου. ”
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Ουίνστον Τσόρτσιλ είπε για τους Έλληνες που πολεμούσαν τους Γερμανούς: «Μέχρι τώρα θα λέγαμε ότι οι Έλληνες πολεμούν σαν ήρωες. Από τώρα και στο εξής, θα πούμε ότι οι ήρωες πολεμούν σαν Έλληνες. “
ΚΑΤΕΒΑΣΤΕ ΤΟ APP
