Η προσπάθεια επίλυσης του προβλήματος της παγκόσμιας ρύπανσης των ωκεανών από πλαστικό ήταν ένα «μακρινό και επίπονο ταξίδι» για τον Ολλανδό επιχειρηματία Boyan Slat.
Ο 28χρονος ιδρυτής της μη κερδοσκοπικής περιβαλλοντικής οργάνωσης The Ocean Cleanup εργάζεται πάνω σε τρόπους φιλτραρίσματος πλαστικών απορριμμάτων από τον Ειρηνικό Ωκεανό για σχεδόν 10 χρόνια.
Είπε στο BBC News ότι ήταν πιο δύσκολο από όσο φανταζόταν ποτέ ότι θα ήταν.
“Ο πλανήτης είναι αρκετά μεγάλος, όπως φαίνεται”, είπε ο Boyan.
«Υπάρχουν περίπου 1.000 ποτάμια που πρέπει να αντιμετωπίσουμε και πέντε μπαλώματα σκουπιδιών από τους ωκεανούς, [έτσι] τα πρώτα χρόνια ήταν πραγματικά για την προσπάθεια κατανόησης του προβλήματος».
Η μεγαλύτερη περιοχή συσσωρευμένου πλαστικού ωκεανού στον κόσμο, που συνήθως αποκαλείται «Μεγάλο μπάλωμα σκουπιδιών του Ειρηνικού», βρίσκεται στον Βόρειο Ειρηνικό Ωκεανό.
Περιέχοντας μια τεράστια συσσώρευση πλαστικών υπολειμμάτων που κυμαίνονται από μεγάλα δίχτυα ψαρέματος έως μικροπλαστικά μεγέθους νιφάδων, ήταν ένας από τους κύριους στόχους της ομάδας The Ocean Cleanup.
Το Ocean Cleanup χρησιμοποιεί ένα μακρύ φράγμα σε σχήμα U, παρόμοιο με δίχτυ, το οποίο τραβιέται μέσα από μπαλώματα σκουπιδιών από βάρκες. Κινείται αργά για να αποφύγει να βλάψει τη θαλάσσια ζωή.
Κάμερες που τροφοδοτούνται από τεχνητή νοημοσύνη (AI) χρησιμοποιούνται για τη συνεχή σάρωση της επιφάνειας του ωκεανού για πλαστικό και τη βαθμονόμηση των μοντέλων υπολογιστών της ομάδας, βοηθώντας τους να κατανοήσουν ποια μέρη της περιοχής του Ειρηνικού να στοχεύουν.
«Όταν κοιτάζετε το Great Pacific Garbage Patch, υπάρχουν ορισμένες περιοχές που έχουν πολύ υψηλή πυκνότητα πλαστικού και άλλες περιοχές που είναι ουσιαστικά κενές», είπε.
«Εάν καθαρίζουμε συνεχώς μέσα σε αυτά τα hotspot, μπορούμε φυσικά να είμαστε πολύ πιο αποτελεσματικοί στη λειτουργία καθαρισμού μας».
Το πλαστικό που συλλέγεται από το σύστημα μήκους 800 μέτρων (2.600 πόδια), το δεύτερο του είδους του που αναπτύχθηκε από την εταιρεία, μεταφέρεται περιοδικά στη στεριά και αδειάζεται για ανακύκλωση.
ΚΑΤΕΒΑΣΤΕ ΤΟ APP
