Η αστική ανάπτυξη οδηγεί σε λιγότερες σκιασμένες περιοχές και περισσότερες πλακόστρωτες επιφάνειες που απορροφούν τη θερμότητα. Ως αποτέλεσμα, οι πόλεις τείνουν να είναι πιο θερμές από το αγροτικό τους περιβάλλον, ένα φαινόμενο γνωστό ως φαινόμενο της αστικής θερμικής νησίδας (UHI). Κατά τη διάρκεια της ημέρας του καλοκαιριού, οι πόλεις μπορεί να είναι έως και 12℃ πιο ζεστές από τις αγροτικές περιοχές.
Τα UHI αποτελούν σημαντικό περιβαλλοντικό κίνδυνο για τους κατοίκους των πόλεων. Έρευνες δείχνουν ότι για κάθε αύξηση της θερμοκρασίας κατά 1℃, ο κίνδυνος θανάτου αυξάνεται μεταξύ 1% και 3%. Η έκθεση στη θερμότητα αυξάνει επίσης τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιαγγειακών και αναπνευστικών παθήσεων.
Μια έρευνα υπολόγισε τα ποσοστά θνησιμότητας των κατοίκων των πόλεων σε 93 ευρωπαϊκές πόλεις (57 εκατομμύρια άνθρωποι συνολικά) μεταξύ Ιουνίου και Αυγούστου, το 2015. Διαπιστώθηκε ότι 6.700 πρόωροι θάνατοι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου συνδέονταν με UHI.
Όμως ο ρυθμός της υπερθέρμανσης του πλανήτη επιταχύνεται και 2-3 δισεκατομμύρια άνθρωποι αναμένεται να ζουν στις πόλεις μέχρι το 2050. Οι επιπτώσεις των UHI στην υγεία πιθανότατα θα επιδεινωθούν τα επόμενα χρόνια.
Υπάρχουν διάφορες στρατηγικές για την προστασία των κατοίκων των πόλεων από τις επιπτώσεις της θερμότητας. Αυτά περιλαμβάνουν την κάλυψη στεγών και προσόψεων με βλάστηση (πράσινες στέγες), τη διακόσμησή τους με πιο ανοιχτά χρώματα και την αντικατάσταση των πλακόστρωτων επιφανειών με περιοχές βλάστησης. Μια μοντελοποίησή αποκάλυψε ότι το ένα τρίτο (2.644) των θανάτων από UHI στην Ευρώπη θα μπορούσαν να αποφευχθούν αυξάνοντας την κάλυψη των δέντρων στο 30% σε κάθε αστική γειτονιά.
Υπήρξε σημαντική διακύμανση στα ποσοστά θανάτων από UHI μεταξύ των ευρωπαϊκών πόλεων. Το 2015, το Γκέτεμποργκ στη Σουηδία δεν κατέγραψε πρόωρους θανάτους από UHI, ενώ η αστική ζέστη ήταν υπεύθυνη για 32 πρόωρους θανάτους ανά 100.000 άτομα στη ρουμανική πόλη Cluj-Napoca.
Οι πόλεις με τα υψηλότερα ποσοστά θανάτου από UHI ήταν στη νότια και ανατολική Ευρώπη. Οι περισσότερες από αυτές τις πόλεις είχαν γενικά χαμηλή κάλυψη δέντρων και κατέγραψαν το υψηλότερο φαινόμενο UHI.
Μόλις το 3,3% της Θεσσαλονίκης στην Ελλάδα καλύπτεται από δέντρα, με αποτέλεσμα οι αστικές θερμοκρασίες να είναι 2,8℃ υψηλότερες από τη γύρω περιοχή. Αντίθετα, το 27% του Γκέτεμποργκ καλύπτεται από δέντρα, παρέχοντας αποτέλεσμα UHI μόλις 0,4℃.
Συνολικά, οι πόλεις της Νότιας Ευρώπης θα ωφεληθούν περισσότερο από την αύξηση της δενδροκάλυψης τους. Το μοντέλο μας εκτιμά ότι η Βαρκελώνη θα μπορούσε να μειώσει το ποσοστό θνησιμότητας από UHI κατά 60% επιτυγχάνοντας τον στόχο κάλυψης δέντρων του 30%.
ΚΑΤΕΒΑΣΤΕ ΤΟ APP
