Πριν από πενήντα χρόνια, σαν σήμερα, ο αρχηγός της εθνικής αστυνομίας του Νοτίου Βιετνάμ πλησίασε ήρεμα έναν κρατούμενο στη μέση ενός δρόμου της Σαϊγκόν και του έριξε μια σφαίρα στο κεφάλι.
Λίγα μέτρα πιο πέρα στεκόταν ο Έντι Άνταμς, φωτογράφος του Associated Press, με το βλέμμα στο σκόπευτήριό του. Σε ένα μικρό κομμάτι ασπρόμαυρης ταινίας, απαθανάτισε την ακριβή στιγμή του πυροβολισμού.
Ο αρχηγός της αστυνομίας, Ταξ. Ο στρατηγός Nguyen Ngoc Loan, στέκεται με την πλάτη στην κάμερα, το δεξί χέρι πλήρως τεντωμένο, το αριστερό χέρι χαλαρά στο πλάι του. Ο κρατούμενος, Nguyen Van Lem, είναι μαχητής των Βιετκόνγκ αλλά δεν φοράει στολή, παρά μόνο ένα καρό πουκάμισο και ένα μαύρο σορτς. Τα χέρια του είναι δεμένα πίσω από την πλάτη του. Αν και στα 30 του, φαίνεται λίγο μεγαλύτερος από αγόρι. Το πρόσωπό του έχει παραμορφωθεί από την πρόσκρουση της σφαίρας.
Μέχρι το πρωί, αυτή η τελευταία στιγμή της ζωής του θα απαθανατιζόταν στα πρωτοσέλιδα των εφημερίδων σε εθνικό επίπεδο, συμπεριλαμβανομένων των New York Times . Μαζί με πλάνα ταινίας του NBC, η εικόνα έδωσε στους Αμερικανούς μια πλήρη εικόνα της βαρβαρότητας του πολέμου του Βιετνάμ και βοήθησε να τροφοδοτήσει μια αποφασιστική αλλαγή στην κοινή γνώμη.
«Χτύπησε τους ανθρώπους στο έντερο με τρόπο που μόνο ένα οπτικό κείμενο μπορεί να κάνει», είπε η Μισέλ Νίκερσον, αναπληρώτρια καθηγήτρια ιστορίας στο Πανεπιστήμιο Loyola του Σικάγο που έχει μελετήσει το αντιπολεμικό κίνημα κατά την εποχή του Βιετνάμ. «Η φωτογραφία μετέφρασε τα νέα του Τετ με τρόπο που δεν μπορείς να ποσοτικοποιήσεις από την άποψη του πόσοι άνθρωποι εκείνη τη στιγμή στράφηκαν εναντίον του πολέμου».
Η εκτέλεση έγινε την 1η Φεβρουαρίου 1968, δύο ημέρες αφότου οι δυνάμεις του Βιετκόνγκ και του Βορείου Βιετνάμ εξαπέλυσαν τις συντονισμένες επιθέσεις της επίθεσης Τετ. Ξαφνικά, αντάρτες βρέθηκαν σε δεκάδες πόλεις, σχεδόν σε κάθε επαρχία του Νοτίου Βιετνάμ. Βρίσκονταν στους δρόμους της Σαϊγκόν, της πρωτεύουσας. Βρίσκονταν ακόμη και μέσα στο βαριά φυλασσόμενο συγκρότημα της Πρεσβείας των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ήταν ένα συγκλονιστικό θέαμα για τους Αμερικανούς, οι οποίοι είχαν διαβεβαιωθεί από τον Πρόεδρο Lyndon B. Johnson και τον ανώτατο στρατηγό του στο Βιετνάμ, William C. Westmoreland, ότι ο εχθρός βρισκόταν στα τελευταία του πόδια.
Η Meredith H. Lair, εμπειρογνώμονας του πολέμου του Βιετνάμ στο Πανεπιστήμιο George Mason, είπε ότι η επίθεση «αναγκάζει τους ανθρώπους να αναρωτιούνται αν είχαν ταΐσει ψέματα από τη διοίκηση και να αμφισβητήσουν εάν ο πόλεμος πήγαινε τόσο καλά όσο τους είχε οδηγηθεί. πιστέψτε, και να αμφισβητήσετε εάν ο πόλεμος θα μπορούσε να κερδηθεί εάν ο εχθρός υποτίθεται ότι ήταν ταλαιπωρημένος και εμφανιζόταν τόσο δυνατός και αναζωογονημένος».
Αν η ευρύτερη επίθεση του Τετ αποκάλυψε χάος όπου η κυβέρνηση προσπαθούσε να προβάλει τον έλεγχο, η φωτογραφία του Άνταμς έκανε τους ανθρώπους να αναρωτιούνται εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες αγωνίζονταν για έναν δίκαιο σκοπό. Μαζί, υπονόμευσαν το επιχείρημα για τον πόλεμο σε δύο μέτωπα, οδηγώντας πολλούς Αμερικανούς στο συμπέρασμα όχι μόνο ότι δεν μπορούσε να κερδηθεί, αλλά και ότι, ίσως, δεν θα έπρεπε να είναι.
Η φωτογραφία “τροφοδότησε μια αναπτυσσόμενη αφήγηση στον απόηχο της επίθεσης στο Τετ ότι ο πόλεμος του Βιετνάμ έμοιαζε όλο και περισσότερο με έναν πόλεμο που δεν κερδίζει”, δήλωσε ο Robert J. McMahon, ιστορικός στο Πανεπιστήμιο του Οχάιο. «Και νομίζω ότι περισσότεροι άνθρωποι άρχισαν να αναρωτιούνται αν ήμασταν, στην πραγματικότητα, τα καλά παιδιά στον πόλεμο ή όχι».
Ένας αρχηγός της αστυνομίας είχε εκτοξεύσει μια σφαίρα στο κεφάλι ενός άνδρα με χειροπέδες, κατά πιθανή παραβίαση των Συμβάσεων της Γενεύης. Και ο αξιωματούχος δεν ήταν κομμουνιστής, αλλά μέλος της κυβέρνησης του Νοτίου Βιετνάμ, σύμμαχος των Ηνωμένων Πολιτειών.
«Έγινε ένα διαφορετικό είδος ερωτήματος στους Αμερικανούς από το αν ο πόλεμος ήταν κερδισμένος ή όχι», δήλωσε ο Christian G. Appy, καθηγητής ιστορίας στο Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης, στο Amherst. «Πραγματικά εισήγαγε ένα σύνολο ηθικών ερωτημάτων που θα διαμόρφωναν όλο και περισσότερο τη συζήτηση για τον πόλεμο του Βιετνάμ: Είναι η παρουσία μας στο Βιετνάμ νόμιμη ή δίκαιη και διεξάγουμε τον πόλεμο με έναν ηθικό τρόπο;»
Τους μήνες μετά την επίθεση στο Τετ, η κοινή γνώμη άλλαξε πιο γρήγορα από οποιοδήποτε άλλο σημείο του πολέμου, είπε ο Δρ Μακ Μάχον. Η φωτογραφία του Άνταμς κέρδισε το βραβείο Πούλιτζερ και το περιοδικό Time την χαρακτήρισε ως μία από τις 100 με τη μεγαλύτερη επιρροή που τραβήχτηκαν ποτέ .
«Μπορείτε να μιλήσετε για «τη φωτογραφία εκτέλεσης από τον πόλεμο του Βιετνάμ» και όχι μόνο η γενιά που τον έζησε, αλλά πολλές γενιές μπορούν να θυμηθούν αυτή την εικόνα», είπε η Σούζαν Ντ. Μόλερ, η συγγραφέας του «Σκοποβολή πολέμου: Φωτογραφία και the American Experience of Combat» και καθηγητής ΜΜΕ και διεθνών υποθέσεων στο Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ. «Αμέσως έγινε κατανοητό ότι ήταν ένα εικονίδιο».
Ωστόσο, οι αποφάσεις για το πώς να εμφανιστεί αυτή η φωτογραφία και άλλες γραφικές εικόνες του πολέμου του Βιετνάμ ήταν θέματα συζήτησης στην αίθουσα σύνταξης των Times. «Θυμάμαι ορισμένες φωτογραφίες», είπε ο επιδραστικός συντάκτης φωτογραφίας John G. Morris, ο οποίος πέθανε στα 100 του πέρυσι , «τις οποίες μόλις ήμουν αποφασισμένος να βάλω στην πρώτη σελίδα». Αυτή ήταν μια, όπως και η φωτογραφία του 1972 μιας γυμνής 9χρονης, του Phan Thi Kim Phuc , που δραπετεύει από επίθεση ναπάλμ. Αυτό έτρεξε στο κάτω μέρος της σελίδας.
Στο Νότιο Βιετνάμ, η εικόνα της εκτέλεσης αντηχούσε με διαφορετικό τρόπο. Στους Αμερικανούς το 1968, μετέφερε ότι το Βόρειο Βιετνάμ και οι Βιετκόνγκ ήταν πολύ ισχυρότεροι από ό,τι είχαν οδηγηθεί να πιστεύουν. Στους Νοτιοβιετναμέζους, μετέφερε το αντίθετο: αυτές οι δυνάμεις «δεν είχαν πλέον την αύρα της παντοδυναμίας που είχαν πριν», είπε ο Mark Philip Bradley, ιστορικός στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο.
Έπειτα, υπήρξε το αποτέλεσμα για το πρόσωπο για το οποίο οι θεατές έτρεφαν τη λιγότερη συμπάθεια: τον στρατηγό Loan, τον δήμιο, ο οποίος τελικά θα μετακομίσει στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το 1978, η κυβέρνηση προσπάθησε ανεπιτυχώς να ακυρώσει την πράσινη κάρτα του. Πέθανε 20 χρόνια αργότερα στη Βιρτζίνια , όπου είχε ένα εστιατόριο.
Ο ίδιος ο Άνταμς, πριν από το θάνατό του το 2004 , εξέφρασε δυσφορία για τις συνέπειες της φωτογραφίας του. Σημείωσε ότι οι φωτογραφίες, από τη φύση τους, αποκλείουν το πλαίσιο: σε αυτή την περίπτωση, ότι ο κρατούμενος είχε σκοτώσει την οικογένεια ενός από τους βουλευτές του στρατηγού Λόαν.
«Δύο άνθρωποι πέθαναν σε αυτή τη φωτογραφία: ο παραλήπτης της σφαίρας και ο στρατηγός Nguyen Ngoc Loan», έγραψε στο περιοδικό Time . «Ο στρατηγός σκότωσε τους Βιετκόνγκ. Σκότωσα τον στρατηγό με την κάμερά μου».
«Οι ακίνητες φωτογραφίες», έγραψε ο Άνταμς, «είναι το πιο ισχυρό όπλο στον κόσμο».
ΚΑΤΕΒΑΣΤΕ ΤΟ APP
