Οι πόλεις παράγουν σημαντικά ποσοστά ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Περίπου το 86% των ανθρώπων που ζουν στις πόλεις έχουν επτά φορές μεγαλύτερη έκθεση σε ατμοσφαιρικούς ρύπους από τις οδηγίες του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας. Αυτή η υπερβολική έκθεση επηρεάζει τη σωματική υγεία και μπορεί ακόμη και να σας κάνει πιο βραδύνους.

Οι πόλεις παράγουν επίσης πολλά απόβλητα και θα συνεχίσουν να παράγουν περισσότερα. Μέχρι το 2050, οι πόλεις θα πετάξουν 3,4 δισεκατομμύρια τόνους σκουπιδιών. Όχι μόνο καταλαμβάνει πολύτιμη γη, αλλά τα απόβλητα παράγουν επίσης μεθάνιο, γεγονός που το καθιστά υπεύθυνο για το 5% των εκπομπών GHG παγκοσμίως.

Ενώ υπάρχουν περίπου 14.000 πόλεις σε όλο τον κόσμο που συμβάλλουν σε αυτό το πρόβλημα, μια πρόσφατη έκθεση διαπίστωσε ότι 25 μεγαλουπόλεις (σχεδόν οι μισές από αυτές στην Κίνα) παράγουν το 52% των παγκόσμιων εκπομπών GHG.

Ατμοσφαιρική ρύπανση στο Πεκίνο

Το Πεκίνο με κατοίκους 21 εκατομμυρίων ανθρώπων είναι ένας από τους 10 κορυφαίους ρυπαντές, κυρίως λόγω των βιομηχανικών κτιρίων και των οδικών μεταφορών.

Επιχειρηματίες στην Κίνα εργάζονται για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να αντιμετωπίσουν τον τοξικό αέρα, λανσάροντας εταιρείες που δημιουργούν τα πάντα, από φίλτρα αέρα για τα σπίτια, που χρησιμοποιούν αισθητήρες για την ανίχνευση της ρύπανσης και ανεμιστήρες για να κατευθύνουν τη ρύπανση έξω από το σπίτι, έως εμφιαλωμένο αέρα που έχει σχεδιαστεί για να δώσει στους ανθρώπους μια επιτυχία οξυγόνου σε ιδιαίτερα μολυσμένες ημέρες.

Αυτές οι νεοφυείς επιχειρήσεις μπορεί να κάνουν θαύματα για την ατομική υγεία, αλλά υπάρχει ακόμα μια ευκαιρία για τις επιχειρήσεις να βοηθήσουν στην πρόληψη της ρύπανσης αυξάνοντας την ενεργειακή απόδοση ή απαλλάσσοντας τις ανθρακούχες μεταφορές .

2. Εκπομπές ρύπων στο Λος Άντζελες

Το Λος Άντζελες είναι γνωστό για τους μεγάλους αυτοκινητόδρομους με 6 λωρίδες κυκλοφορίας και την επική κυκλοφοριακή συμφόρηση. Όπως το Πεκίνο, οι οδικές μεταφορές ευθύνονται για ένα σημαντικό ποσό των εκπομπών GHG του Λος Άντζελες, για την ακρίβεια 19%.

Τα ιδιωτικά οχήματα που κινούνται με βενζίνη και τα βιομηχανικά φορτηγά που χρησιμοποιούν ορυκτά καύσιμα ευθύνονται για το μεγαλύτερο μέρος της οδικής ρύπανσης του Λος Άντζελες, συμπεριλαμβανομένων των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, των ατμοσφαιρικών ρύπων και της θερμότητας και της ηχορύπανσης.

Ωστόσο, νέες τεχνολογίες βρίσκονται στα σκαριά που βοηθούν τους ανθρώπους να φτάνουν εκεί που πρέπει, ενώ μειώνουν τις μετακινήσεις με ιδιωτικά οχήματα. Τα έργα μικροκινητικότητας , όπως τα ποδηλάτα και τα σκούτερ, επιτρέπουν στους ανθρώπους να εγκαταλείψουν τα αυτοκίνητα και να μοιράζονται βόλτες για μικρότερα ταξίδια χρησιμοποιώντας αυτά τα μικρότερα οχήματα μηδενικών εκπομπών ρύπων.

Τον περασμένο μήνα, οι υπεύθυνοι για την ποιότητα του αέρα στην Καλιφόρνια δημοσίευσαν ένα τολμηρό σχέδιο για το κλίμα που απαιτεί μείωση των εκπομπών ρύπων της Καλιφόρνια κατά τουλάχιστον 40% έως το 2030 και 85% έως το 2045. Το σχέδιο περιλαμβάνει έναν κανόνα, ότι όλες οι πωλήσεις νέων επιβατικών οχημάτων στην Καλιφόρνια θα είναι με μηδενικές εκπομπές ή υβριδικά μεγάλης εμβέλειας έως το 2035.

3. Απόβλητα στη Νέα Υόρκη

Ενώ τα κτίρια και οι μεταφορές ευθύνονται για το μεγαλύτερο μέρος των εκπομπών GHG της Νέας Υόρκης, τα απόβλητα έρχονται στην τρίτη θέση, αντιπροσωπεύοντας το 5% των συνολικών εκπομπών GHG. Γενικά, οι Αμερικανοί σπαταλούν πολλά. Ο μέσος Αμερικανός παράγει 2 κιλά απορριμμάτων καθημερινά, έως και 809 κιλά ετησίως.

Τα καλά νέα για τις επιχειρήσεις είναι ότι οι στρατηγικές βιώσιμων αποβλήτων δημιουργούν δέκα φορές περισσότερες θέσεις εργασίας από την αποστολή απορριμμάτων σε χωματερές ή την καύση τους. Σήμερα η Νέα Υόρκη ανακυκλώνει μόνο το 17% των απορριμμάτων της και κομποστοποιεί το 1,4%. Η σπατάλη τροφίμων ήταν ένα ιδιαίτερα επίμονο πρόβλημα για την πόλη. Παρά τις προκλήσεις για τα απόβλητα τροφίμων που υποστηρίζονται από την κυβέρνηση και τους λογαριασμούς που περιορίζουν τη σπατάλη εστιατορίων, η πόλη συνεχίζει να αγωνίζεται καθώς οι υποστηρικτές ζητούν πιο ισχυρή, αξιόπιστη και προσβάσιμη κομποστοποίηση.

4. Κτίζοντας στη Φρανκφούρτη

Στη Φρανκφούρτη της Γερμανίας, τα βιομηχανικά, εμπορικά και οικιστικά κτίρια συμβάλλουν ουσιαστικά στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου.

Η αύξηση της απόδοσης μπορεί να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στη μείωση αυτών των εκπομπών. Οι πρωτοβουλίες για έξυπνες πόλεις είναι μονόδρομος, διότι αυξάνουν την αποτελεσματικότητά τους και βελτιώνουν την ποιότητα ζωής τους. Η Smart City Frankfurt συνεργάστηκε με επιχειρήσεις, επιστήμονες και πολίτες για να εντοπίσει 12 προτεραιότητες που χρειάζονταν προσοχή. Περιλάμβαναν έξυπνο έλεγχο κυκλοφορίας, ο οποίος μειώνει τις εκπομπές, έξυπνη θέρμανση για σπίτια, που μειώνει την περιττή χρήση ενέργειας και βελτιωμένα δεδομένα περιβάλλοντος και υγείας.

Αυτές οι πρωτοβουλίες όχι μόνο βοηθούν τις πόλεις να μειώσουν τις εκπομπές, αλλά προσφέρουν επίσης ευκαιρίες για νέες επιχειρήσεις να εισέλθουν και να βοηθήσουν στην ανάπτυξη νέων τεχνολογιών. Καθώς οι παγκόσμιες θερμοκρασίες αυξάνονται, οι πόλεις θα βρεθούν αντιμέτωπες με νέα προβλήματα προς διαχείριση και η ζήτηση για έξυπνες λύσεις θα αυξηθεί.